«Qonaq gəldi — çaydanlığı qoy» — Qazaxlar belə deyirlər. Lakin evdə, ailə mühitində də çay həmişə süfrənin dəyişməz bəzəyidir. Onu həm yemək zamanı, həm də sadəcə içirlər, süd ilə və süd əlavə etmədən, səhər, nahar və axşam. Nəsildən-nəsilə isə milli çay içmə ənənələri diqqətlə qorunub saxlanılır.
Qazaxıstanda hansı çayı sevirlər?
Bütün digər çay növləri və sortları arasında Qazaxlar dənəvər qara çayı üstün tuturlar. Birincisi, o, tez və bərk dəmlənir. İkincisi, süd əlavə edildikdə içki zəngin dad və parlaq rəng qazanır. Yarpaq çayı da istifadə olunur, amma o qədər tələb olunmur və daha çox süd əlavə etmədən içilir. Yaşıl çay ölkənin cənub bölgələrində populyardır və adətən yay aylarında içilir.
Qazaxlarda çayı kim və necə dəmləyir?
Qazax evində çay işlərinə qadınlar baxır. Çayı dəmləmək və süzmək ev sahibi qadın, qız və ya gəlinin öhdəsinə düşür. Çay mərasimində əsas qəhrəman isə porselen çaydanlıqdır. Onun yanında həmişə böyük qaynar su çayıdanlığı dayanır.
Yay aylarında kəndlərdə və bağ evlərində tez-tez suyu klassik odunlu samovarada qaynadırlar — belə çay xüsusilə ətirli olur.
Çayın dadlı olması üçün dəmləmə adətən bol qoyulur: hər 100 ml suya ən azı bir çay qaşığı. Qranuları qaynar su ilə üzərinə töküb 5–10 dəqiqə dəmləməyə qoyurlar.
Sonra çaydanlığın yanında piyalələrdən ibarət növbə düzülür, bəziləri rəngli, bəziləri isə sadə tək rəngdə olur. Həcmləri adətən 100–200 ml arasında dəyişir. Əvvəlcə hər birinə bir-iki xörək qaşığı süd və ya qaymaq tökülür, sonra bərk dəmləmə əlavə olunur və ən sonda qaynar su ilə qarışdırılır.

Bir çay süfrəsi zamanı qazax adətən 3–5 piyalə çay içir. Yaxşı söhbət zamanı isə daha çox da içə bilər.
Dastarxanda çay süfrəsi necə görünür?
Bir zamanlar Qazax dastarxanı alçaq masa olub, ətrafında yastıqlarda otururdular. Bu gün belə dastarxanaları yalnız kənd yerlərində və qəsəbələrdə tapmaq olar, müasir dastarxanalar isə adi yüksək masalardır. Çay mərasimi üçün bütün əşyaların saxlandığı çay sandığı isə sadə mətbəx şkafı ilə əvəz olunub.
«Əgər piyalədəki isti içki yalnız bədəni yandırdısa, deməli su içmisiniz. Çünki çay həm bədəni, həm də ruhu isidir» (Qazax şairi Abay Kunanbayev).
Dəyişməyən isə dastarxanda uzun və səmimi söhbət aparmaq və hər qonağı çayla qarşılamaq ənənəsidir. Hər söhbət piyalə ilə başlayır və piyalə ilə bitir. Qonaq nə qədər hörmətli olsa, ev sahibləri onu çayla daha həvəslə qarşılayırlar.
Piyaləni aldıqdan sonra çay süfrəsinin hər iştirakçısı içkini şəkər, bal və ya navvat (kristallaşmış şəkər) ilə şirinləşdirə bilər. Bundan əlavə, qazaxlar çaya taraq (pendir növü) əlavə edirlər, bu isə çaya xoş qoz dadı verir və onu çox doyurucu edir.
Tara — qızılı rəngə qədər qovrulmuş darıdır. Çaya onu əlavə etmək ənənəsi köçkünlərdən gəlib. Bu gün çayla tara, xüsusilə ölkənin qərb bölgələrinin kənd yerlərində çox populyardır.
Qazaxıstanda çayla ənənəvi olaraq yağda qızardılmış ponçiklər — bauırsaqlar təqdim olunur. Lakin demək olar ki, həmişə süfrədə digər şirniyyatlar da olur: konfetlər, çak-çak, peçenye, tortlar, şirin piroqlar və həmçinin meyvələr.
Uşaqlara iki-üç yaşından etibarən çay böyüklərlə eyni qaydada verilir, lakin uşaq nə qədər kiçikdirsə, piyaləsində bir o qədər çox süd, az dəmləmə olur.

Qazaxların çayla bağlı atalar sözləri / deyimləri
-
Bir piyalə çay min sözə dəyər.
-
Səhər bauırsaqla, naharda quyrdakla, axşam isə beşbarmakla çay.
-
Çay içmirsənsə — sadəcə oturma.